Elaborazione del lutto

Il lutto è la condizione esistenziale che viviamo dopo la perdita di una parte importante della nostra vita: una persona cara (perché finisce una relazione o perché la persona viene a mancare), un’esperienza alla quale siamo stati legati per lungo tempo (es. un ciclo di studi, un lavoro, un progetto, la vita in un determinato luogo), un’immagine di noi stessi (es. io persona sportiva che, dopo un infortunio, non posso più praticare sport).

L’elaborazione del lutto è il processo di adattamento ad un cambiamento che ci porta a creare un nuovo equilibrio con il contesto di vita. Inoltre, se riguarda la perdita di una persona cara (effettiva o potenziale, perché magari si è ammalata), ci mette a confronto con una minaccia di cui poco si parla nella nostra cultura: la morte. Una eventualità che difficilmente prendiamo in considerazione e che, anzi, tendiamo a oscurare mentre viviamo la nostra vita, facciamo progetti, guardiamo al futuro.

Il lutto come cambiamento

Il processo del lutto consiste nell’adattamento ad un contesto cambiato in un modo che, il più delle volte, non abbiamo desiderato. È una condizione che inevitabilmente porta con sé forti emozioni, fra cui:

• Rabbia: perché non volevamo questo cambiamento e vorremmo tornare alla situazione precedente;
• Tristezza: perché ci manca la persona o la situazione che non c’è più;
• Paura: perché senza quella persona o situazione siamo rimasti privi di un punto di riferimento, e ci sentiamo incerti nell’immaginarci nel futuro senza di esso.

Anche quando si tratta della fine di un’esperienza che abbiamo desiderato (es. la fine della scuola, la laurea, un lavoro lasciato per un altro) possono esserci vissuti di tristezza e malinconia, legati al fatto di lasciare andare qualcosa di noi, perdere la presenza di certe persone nel nostro quotidiano, cambiare abitudini e routine a cui siamo abituati.

Il lutto e la sua elaborazione

È diffusissima la teorizzazione delle cinque fasi di elaborazione del lutto della dott.ssa Kubler-Ross, frutto della sua esperienza clinica e scientifica. Secondo questo modello l’elaborazione del lutto procede secondo cinque fasi:

• Negazione “non è possibile che accada o che sia accaduto”
• Rabbia “perché proprio a me?”
• Contrattazione “d’ora in avanti prometto che…”
• Depressione “sono triste, perché preoccuparsi di qualcosa? Non mi importa più niente”
• Accettazione “posso andare avanti anche se…”

È una teoria di riferimento molto utile per descrivere il lutto da un punto di vista scientifico, meno per chi cerca di dare un senso alla propria personale esperienza del lutto, perché si è erroneamente portati a pensare che queste fasi debbano essere sequenziali, quando nemmeno l’autrice la pensava in questo modo. Il vissuto che consegue ad un lutto è un insieme sfumato di tante emozioni sovrapposte, è un alternarsi di momenti di rabbia e di forte tristezza, di tentativi di accettazione e bisogno di far finta che nulla sia avvenuto (negazione).  È solo osservando il lutto dall’esterno o a posteriori che, in linea di principio, si piò trovare un riscontro di questo modello nella propria esperienza. Il vissuto del lutto è sfaccettato, multiforme, fatto di sfumature e anche di sentimenti contrapposti, come qualsiasi altra esperienza umana.  Non si possono distinguere in modo netto fasi e sentimenti: anche a distanza di molti anni da una perdita subita può rimanere un vissuto di rabbia o di tristezza in relazione ad un cambiamento che, in linea di massima, si è arrivati ad accettare.

Il lutto in psicoterapia della Gestalt

Il lutto è un cambiamento nella condizione esistenziale e, in quanto tale, comporta la necessità di un riassetto nel quotidiano e nel senso che la persona attribuisce alla propria esperienza.

Il lutto comporta l’interruzione (attesa o improvvisa) di relazioni con persone e situazioni. In Gestalt si chiama gestalt inconclusa una situazione che è rimasta come sospesa, non ha trovato una propria conclusione e ci ha lasciato in mano dei ricordi con una carica emotiva tale da portarci a riviverla come se fosse attuale. Sono in genere situazioni nelle quali abbiamo provato un’emozione (es. rabbia, senso di umiliazione, vergogna, paura, senso di abbandono), ma non abbiamo avuto la possibilità o la capacità di riconoscerla ed esprimerla. Le gestalt inconcluse possono impedire di vivere serenamente l’esistenza perché sono tracce del passato che riecheggiano dentro di noi, influenzando le nostre scelte attuali.

Se facciamo l’esempio della perdita di una persona cara, una gestalt inconclusa relativa ad una situazione in cui ci siamo fortemente arrabbiati con quella persona potrebbe portarci, oggi, a non riuscire a vivere serenamente il distacco, perché proviamo senso di colpa o un forte rammarico.